- Cristalografía

A diferencia de los líquidos y gases, en la mayoría de los solidos las partículas elementales que los forman (átomos, iones, grupos iónicos o moléculas) tienen una disposición interna ordenada, que caracteriza al solido cristalino. La forma externa ideal de un solido cristalino es un cristal, que es un solido geométrico regular,limitado por superficies planas (caras) que se cortan a lo largo de lineas rectas (aristas), que, a su vez, convergen unas con otras formando ángulos determinados (fig. 2),

Los cristales desarrollan su forma externa durante el proceso de criatalización, en el cual los átomos, iones o moléculas se van integrando u encajando dentro de un armazón tridimensional o edificio cristalino. Una vez nucleado el cristal y asumiendo que se han alcanzado las condiciones adecuadas de quimismo, presión y temperatura, el grado de crecimiento dependerá básicamente del tiempo y espacio disponible para su desarrollo. Si el cristal dispone de un espacio reducido, limitado por la existencia de otros cristales, el borde exterior del cristal se ajustara a la superficie irregular disponible, con lo cual no se observara la verdadera forma del cristal. A pesar de ello, la estructura interna se ajustara exactamente a la disposicion ordenada de las partículas dentro del edificio cristalino.

Fig. 2: Cristales de fluorita. Ejemplo de sólido cristalino.